Le prestigieux prix Pritzker à l’architecte suisse Peter Zumthor

Le prix Pritzker, parfois surnommé le « Nobel de l’architecture », est décerné par la fondation américaine Hyatt depuis 1979 et entend « honorer chaque année un architecte vivant dont l’œuvre bâtie démontre le talent, la vision et l’engagement ». Son président, Thomas Pritzker, a souligné que le lauréat 2009 avait été choisi en reconnaissance de son travail « réalisé avec détermination et sans compromis ». « L’architecte Peter Zumthor est un maître admiré par ses confrères du monde entier pour la radicalité de son œuvre, a-t-il ajouté. Il a ce talent rare de conjuguer une pensée claire et rigoureuse avec une dimension authentiquement poétique. Tous ses bâtiments révèlent une présence forte et intemporelle. »

Cette œuvre bâtie, aux lignes harmonieuses et dépouillées, c’est en Suisse qu’il en a réalisé la majeure partie, allant du bain thermal à la chapelle, du musée à la maison de retraite. L’une de ses pièces maîtresses est sans conteste le bâtiment des thermes de Vals dans les Grisons. Il a aussi travaillé en Espagne, en Autriche, en Allemagne où l’on peut admirer la chapelle Nicolas de Flüe, le musée Kolumba de Cologne, le musée des beaux-arts de Bregenz. Il fut également l’auteur du pavillon suisse de l’exposition universelle de Hanovre en 2000, un bâtiment-labyrinthe fait de poutres de bois et doté de trente-six entrées, figurant une Suisse ouverte sur le monde.

Outre le talent, la modestie caractérise bien l’homme, artisan plutôt qu’artiste, auteur-compositeur plutôt qu’étoile médiatique. Inventeur de maisons, il travaille avec une équipe réduite à une vingtaine de personnes dans son studio de la petite ville suisse de Haldenstein, tenant à superviser personnellement chaque projet de sa conception jusqu’à son terme. Ainsi Peter Zumthor envisage-t-il son art et sa pérennité : « Le fait qu’un corpus d’œuvres aussi restreint que le nôtre soit reconnu par les professionnels nous rend fiers. Cela devrait aussi donner beaucoup d’espoir aux jeunes architectes qui, s’ils se battent pour la qualité de leurs réalisations, sortiront de l’ombre sans aucune publicité particulière. »    I